Aviația strategică a Rusiei a fost ținta celei mai intense ofensive ucrainene de la începerea războiului. În cadrul unei operațiuni fără precedent, denumită „Pânza de păianjen”, peste 100 de drone ucrainene au distrus, duminică, aproape simultan, o treime din bombardierele deținute de Rusia. Agenții ucraineni au pregătit misiunea timp de un an și jumătate, chiar de pe teritoriul rus, iar baza lor de operațiuni a fost amplasată sub nasul sediului FSB. Ucraina și-a scos asul din mânecă cu doar o zi înainte de a doua rundă de negocieri cu Rusia, programată luni la Istanbul.
Dronele au fost introduse ilegal în Rusia fiind ambalate în paleți în interiorul unor containere din lemn. Containerele pline cu drone au fost încărcate în camioane și duse în locuri ascunse, apropiate de aerodromurile rusești. Dronele au fost pilotate de la distanță, inclusiv cu ajutorul inteligenței artificiale.
„Iată-l, quadcopter-ul a decolat din nou, dar de unde nu-i clar deloc. Iată-l clovnul.”
Dronele au avariat 41 de bombardiere strategice ruse, din cel puțin cinci aerodromuri, dintre care unul din Siberia, la 4000 kilometri distanță de granița cu Ucraina. Multe dintre aceste aeronave decolau regulat, pentru a lansa rachetele de croazieră asupra orașelor ucrainene. Misiunea a fost ghidată personal de președintele Volodimir Zelsnki. În prima sa reacție, președintele ucrainean a lăudat o executare strălucită a operațiunii.
„A fost o operațiune strălucită. Cel mai interesant lucru – și putem face acest lucru public. „Biroul” operațiunii noastre pe teritoriul Rusiei a fost situat chiar lângă FSB-ul Rusiei într-una dintre regiunile sale. În cadrul operațiunii au fost utilizate 117 drone. Nu am vrut nici pentru un minut acest război. Am propus Rusiei un armistițiu. Încă de pe 11 martie a fost propusă de SUA o încetare totală, necondiționată a focului.”
Potrivit Kievului, atacul cu drone ar fi scos din uz 34% din bombardierele strategice ruse în valoare de peste 7 miliarde de dolari. Asta în condițiile în care o dronă valorează doar puțin mai mult de 500 de dolari. Ministerul rus al Apărării a confirmat atacul ucrainean asupra aerodromurilor militare ruse, dar a spus că pagubele sunt mici. Operațiunea fără precedent a avut loc înainte de a doua rundă de negocieri de la Istanbul. Discuțiile au început cu două ore mai târziu decât se planifica, dar nu este clar care a fost motivul. Ucraina și Rusia și-au trimis aceleași delegații de rangul doi, care au participat la discuțiile din 16 mai. Propunerea principală a Kievului este încetarea focului pentru 30 de zile și efectuarea unui schimb a tuturor prizonierilor de război rămași în captivitate. Se mai vehiculează că Ucraina va propune din nou organizarea unor negocieri directe între președinții Volodimir Zelenski și Vladimir Putin.
