Mary Sickler, actuala deținătoare a titlului Miss Nevada USA, își acceptă toate aspectele frumuseții sale în timp ce concurează pentru coroana Miss USA. Miercuri, 22 octombrie, concurenta — care suferă de alopecie universală — a surprins publicul când și-a dat jos peruca în timpul preliminariilor concursului, care au avut loc în Reno, Nevada.
Sickler a purtat în schimb o acoperitoare pentru cap împodobită cu bijuterii și a defilat alături de Mona Lesa Brackett (Miss New Hampshire), care a concurat purtând un hijab. Miss Nevada și-a asortat acoperitoarea pentru cap împodobită cu bijuterii argintii cu o rochie argintie strălucitoare, cu broderii ornamentate și trenă.
Câștigătoarea va fi încoronată după runda finală a concursului Miss SUA, vineri, 24 octombrie.
Sickler, în vârstă de 22 de ani, a fost diagnosticată cu alopecie la începutul lunii decembrie 2024, când a început să-și piardă părul în zone izolate. Medicii ei au presupus inițial că prezenta simptome de alopecie areata, sau chelie parțială, dar chelia ei a continuat.
„Îmi amintesc că am venit acasă, m-am uitat în oglindă și nu m-am simțit niciodată mai urâtă”, a declarat ea pentru PEOPLE în septembrie anul trecut. „Părul meu era în pete, genele îmi dispăruseră complet, nu mai aveam sprâncene și, sincer, nu mă mai recunoșteam.”
Sickler a spus că simțea că întreaga ei imagine a fost distrusă de alopecie. Participa la concursuri de frumusețe de la vârsta de 10 ani, iar cariera ei de model era în plină ascensiune înainte de diagnostic; ultima ei ședință foto a fost pentru o campanie Louis Vuitton.
În loc să-și dezvăluie starea angajatorului și cercului de prieteni, Sickler s-a retras din modeling fără prea multe explicații, gândindu-se că lipsa părului îi va duce cu siguranță la pierderea contractului.
„La momentul respectiv, m-am gândit: «Cum poate un model să nu aibă păr? Cum poate cineva să o considere frumoasă fără păr?»”, spune Sickler. Cu toate acestea, după câteva luni în care nu a avut nicio activitate profesională, contractul ei a fost într-adevăr reziliat. Ea și-a ținut alopecia secretă chiar și față de cercul restrâns de prieteni și familie.
Cu toate acestea, chiar și după ce și-a pierdut încrederea în sine și cariera de model, Sickler a decis că era pregătită să încerce din nou lumea concursurilor de frumusețe, deși antrenorul ei o îndemnase să aștepte înainte de a se înscrie din nou într-un concurs.
Ea s-a clasat pe locul al doilea la Miss Texas USA în mai 2025, dar deoarece organizația Miss USA permite concurentelor să participe la două concursuri de frumusețe pe an, Sickler a decis să participe la Miss Nevada USA 2025 în iulie.
În ciuda determinării și dorinței sale de a se califica pentru concursul național, ea încă nu era pregătită să vorbească despre alopecia sa, dar ezitarea ei nu era motivată de teamă. „Știam că dacă aș fi vorbit despre asta în sala de interviu, aș fi plâns, iar acesta nu era mesajul pe care voiam să-l transmit”, a declarat ea pentru PEOPLE. „Voiam să transmit că sunt puternică, așa că am decis să nu spun nimănui.”
În cele din urmă, a câștigat concursul din Nevada, calificându-se pentru a reprezenta statul la Miss SUA în acest an. Cu aproximativ o lună înainte de concursul național, a decis să dezvăluie lumii alopecia sa într-o serie de videoclipuri pe rețelele de socializare.
Demonstrația de încredere și curaj i-a dat lui Sickler un nou scop în viață: acum este prima femeie cu un diagnostic public de alopecie care a devenit Miss Nevada USA și care a concurat la Miss USA.
„Mi-am pierdut tot părul și cu siguranță nu credeam că voi păși pe scena Miss SUA fără păr, dar iată-mă aici”, a spus modelul. „Mi-a luat mult timp să mă pot vedea în sfârșit frumoasă, și cred că acesta este primul pas. Cred că dacă te vezi frumoasă și accepți acest lucru, atunci și ceilalți oameni te vor vedea așa.”
